A Hargita Közösségi Fejlesztési Társulás (Visit Harghita) egyik legfontosabb aktuális projektje az, hogy 2027-ben Hargita megye kaphassa meg az Európa Gasztronómiai Régiója címet. Mint arról beszámoltunk, a cím odaítélése kapcsán az IGCAT (International Institute of Gastronomy, Culture, Arts and Tourism, Nemzetközi Gasztronómiai, Kulturális, Művészeti és Turisztikai Intézet) zsűrije októberben a megye több helyszínét felkeresve ismerkedett a régió konyhaművészetével. Most az IGCAT egy másik rendezvénye adott alkalmat arra, hogy nemzetközi szinten lehessen ismertetni a székely gasztronómia erősségeit: az Európai ifjú séfek (European Young Chef Award) versenyt múlt hét végén tartották a szicíliai Catania városában, Hargita megyét a csíkszeredai fallabdázó, Szász Kincső képviselte. Mint kérdésünkre elmondta: gyermekkora óta érdeklődik a gasztronómia iránt, távlatilag a sport mellett ezzel is szeretne foglalkozni. A Manchesteri Egyetem Culinary business management szakán tanult, majd mesterképzésre az egyik leghíresebb francia séfiskolába járt, az egyetem mellett pedig egy budapesti két Michelin-csillagos étteremben gyakorlatozott.

– A sport jól kombinálható a főzéssel. Sokszor utazom külföldi fallabdaversenyekre, betekintést nyerek más gasztrokultúrákba, technikákba, ellátogatok a helyi piacokra, felfedezem az alapanyagokat és gyakran hozok belőlük haza. Itthon is aktívan főzök, helyi alapanyagok felhasználásával esetenként vállalok ételkészítést magáneseményekre is

– nyilatkozta. A sporttal és a főzéssel egyaránt vannak hosszú távú tervei: mivel a fallabda bekerült az olimpiai játékok sorába, szeretne kijutni annak 2028-as kiadására, emellett célja, hogy egyszer Michelin-csillagot szerezzen Székelyföldre.

Az Európai ifjú séfek négynapos versenyére Szász Kincsőt a Visit Harghita csapata választotta ki. Az Olaszország egyik leghíresebb főzőiskolájában szervezett eseményen elsőként egy tradicionális, vidékünkre jellemző ételt kellett bemutatni a zsűrinek, amely kizárólag helyi alapanyagokból készült. Kincső szarvaspörköltet főzött, melyet házi kovászos uborkával és pityókás kenyérrel tálalt. A második napon a hagyományos étel egy innovatív, modern technikákkal készült változatát kellett a zsűri elé tenni, így szuvidált szarvasbélszín, vargánya, savanyított gombák, gomba demi-glace (sűrű, gazdag mártás), tárkonyolaj és friss tárkony került a tányérra. A versenyfogás A Kárpátok erdeinek íze fantázianevet kapta.

– Sikerült mindent időben befejezni és kitálalni, elégedett vagyok a teljesítményemmel, a zsűri érdeklődését is felkeltettem az ételeimmel. A zsűrizés nagyon összetett volt, nem csupán a kész ételt, a tálalást, a kreativitást értékelték, de kérdeztek a receptről, főzés közben is ellenőriztek, követték a folyamatokat, figyelték az alkalmazott technikákat, a hulladékok mennyiségét, illetve a fűszer-, kés- és edényhasználatot is

– részletezte.

Mivel Európából összesen nyolcan vehettek részt a versenyen, mely által képviselhették saját régiójukat, bemutathatták, hogy milyen szinten állnak, a díjazásra nem is fektettek nagy hangsúlyt – már azzal is nyertek, hogy eljuthattak oda. Mint Szász Kincső elmondta: a szerződés alapján egy életen át képviselni fogják régiójukat, így ő az első, aki Hargita megyét valaha is képviselhette egy ilyen szintű eseményen. Az, hogy ő részt vett az Európai ifjú séfek versenyen, jó lehetőség arra, hogy Hargita megye ismertebb gasztronómiai pont legyen Európa térképén.