Károly király megfosztotta Andrást a hercegi és York hercege címeitől, miután a közvélemény hetek óta követelte, hogy lépjen fel Jeffrey Epsteinnel való kapcsolatának ügyében. A Buckingham-palota szerint András „súlyos ítélőképességi hibákat” követett el, miután Virginia Giuffre múlt héten megjelent memoárjában újabb szexuális visszaélésekről szóló részletek láttak napvilágot. András határozottan tagad minden vádat – írta a londoni The Independent portál. A király testvérét ezentúl Andrew Mountbatten-Windsor néven ismerik majd. 

A monarchia megítélésén javítanának a lépéssel

A The Guardian beszámolója szerint a király a walesi herceg támogatásával hozta meg a döntést, és András nem tiltakozott ellene. A lépés célja, hogy javítsa a monarchia megítélését, amelyet éveken át beárnyékolt a herceg és Epstein barátsága, valamint Virginia Giuffre szexuális zaklatási vádjai. Giuffre – aki áprilisban, 41 évesen vetett véget életének – egy posztumusz megjelent könyvben azt írta: a herceg „úgy gondolta, hogy jogánál fogva lehet velem szexuális kapcsolata”. András herceg mindig tagadta a vádakat, de mintegy 12 millió font értékű polgári egyezséget kötött Giuffre-rel, bűnösségét nem ismerte el. A király most azért döntött így, mert bár András továbbra is tagadja a vádakat, nyilvánvalóvá vált, hogy „súlyos ítélőképességi hibákat” követett el. A lépés október 17-én tett bejelentését követi, amikor a herceg önként lemondott York hercege címéről és királyi tiszteletbeli rangjairól, mondván: „A királlyal és családommal egyetértésben arra jutottunk, hogy a személyem körüli vádak elvonják a figyelmet Őfelsége és a királyi család munkájáról. Mindig is a kötelességet helyeztem előtérbe a családommal és hazámmal szemben.”
A közvélemény és a politikusok nyomása azonban nem csökkent. Brit parlamenti képviselők vizsgálatot kértek arra, hogyan élhetett András a 30 szobás Royal Lodge-ban jelképes bérleti díjért. A palota szerint „a további intézkedések szükségessége sosem volt kérdéses”, de a döntések jogi előkészítése időt és családi jóváhagyást igényelt. Bár York hercegi címének hivatalos megszüntetéséhez parlamenti törvényre lenne szükség, Károly király inkább uralkodói jogkörével élt, hogy elkerülje a politikai vitát. A brit kormány támogatja a döntést. 

Milyen címeket veszített el hivatalosan?

András többé nem viseli sem a hercegi, sem a York hercege címet. A The Independent beszámolója szerint hercegi címmel született, a York hercege címet pedig édesanyja, a néhai II. Erzsébet királynő adományozta neki esküvője napján. Ez a cím különösen kedves volt a királynő számára, hiszen szeretett apja, VI. György király is ezt viselte, mielőtt trónra lépett – írták. András már a hónap elején kénytelen volt lemondani a hercegi cím használatáról – ez a brit nemesség legmagasabb rangja –, az Epstein-botrány elhúzódó következményei miatt. A hivatalos bejelentésig formálisan még birtokolta, de nem használhatta. Le kellett mondania lovagi rangjáról is (a Royal Victorian Order nagykeresztje, GCVO), valamint a Térdszalagrendbeli tagságáról (a legnemesebb Order of the Garter királyi lovagtárs címéről). A botrányba keveredett herceg már nem használta házassága napján kapott mellékcímeit sem: Inverness grófja és Killyleagh báró. András mostanra minden megmaradt címétől és kitüntetésétől megfosztották, de már 2022-ben is több címét elvesztette. 2022 januárjában, a Virginia Giuffre elleni polgári per idején – amelyet végül több millió fontos egyezséggel zárt le – lemondott a „Királyi Fenség (HRH)” megszólítás hivatalos használatáról.

Miért okozott gondot, hogy Jeffrey Epsteinnel barátkozott?

Jeffrey Epstein hírhedt lett kiskorúak szexuális kizsákmányolása miatt, miközben politikusokkal és üzletemberekkel tartott kapcsolatot. 2008-ban Floridában elítélték kiskorú prostitúcióra kényszerítése és prostitúcióra való felbujtás miatt. A vele való ismeretség erkölcsi és presztízsveszély, mert neve a hatalommal való visszaélés, a korrupció és a szexuális bűncselekmények jelképévé vált. Még azok is rossz fényben tűnnek fel, akik csak társasági szinten ismerték.