Az Eurokupában ebben a kiírásban a 2024-es kontinensviadal három érmese, Norvégia, Dánia és Magyarország, illetve az idei Európa-bajnokság öt társrendezője szerepelt két négyes csoportban. Ezeknek a válogatottaknak nem kellett selejtezniük az idei Eb-re, ezért írta ki számukra idén is ezt a sorozatot az Európai Kézilabda Szövetség (EHF).
Ami a 2026-os Európa-bajnokságot illeti, a december 3. és 20. között zajló kontinensviadalnak öt házigazdája lesz: Csehország, Szlovákia, Lengyelország, Törökország és Románia. Eredetileg két pályázó jelezte érdeklődését a kontinenstorna megrendezésére, Norvégia, Dánia és Svédország együtt tervezett jelentkezni a rendezésre, Oroszország pedig egyedüli indulóként próbálkozott. 2021 októberében a skandináv pályázat visszalépett, így Oroszország maradt az egyetlen érdeklődő, a tervek szerint Moszkvában és Szentpéterváron játszották volna a mérkőzéseket. 2023 júliusában azonban az Európai Kézilabda Szövetség végrehajtó bizottsága úgy döntött, hogy az Ukrajna elleni orosz invázió miatt új rendezőt jelölnek ki. A megismételt nevezésre három pályázat érkezett: Csehország és Lengyelország, valamint Románia és Szlovákia közös pályázata mellett Törökország egyedüliként tervezte lebonyolítani az eseményt. Végül 2024 márciusában az EHF megállapodott a pályázókkal, hogy közösen bonyolítják le az Európa-bajnokságot.

Eurokupával hangoltak

Azok a csapatok, amelyek nem kellett selejtezzenek, az Eu­ro­Cupnak elnevezett sorozatban hangoltak az Eb-re. A magyarok utolsó meccsüket hazai pályán Csehország ellen játszották. Szorosan alakult az első negyedóra, Klujber volt a magyarok legeredményesebbje, ám 9–7-nél Golovin Vlagyimir szövetségi kapitány időt kért. Egyenlítettek a csehek, majd újra Klujber lendítette át a holtponton a magyar válogatottat. Márton Gréta háromszor is betalált, ötgólos lett az előny, majd Szemerey védett büntetőt. Szünet előtt emberhátrányban három gólt is kaptak a magyarok, így félidőben csak 16–13-ra vezettek. Szünet után azonban visszavették a kezdeményezést, és a 36. percre már hét góllal vezettek. Az utolsó negyedórára 26–16-tal fordultak a csapatok, biztosnak tűnt a magyar siker és az Eurokupa négyes döntőjébe jutás. Az utolsó szakaszban minden magyar kerettag lehetőséget kapott, végül nyolcgólos, 30–22-es magyar sikernek tapsolhatott az Érd Aréna közönsége.
A B csoportban a magyarok simán oda-vissza verték a cseheken kívül a törököket is, a dánoktól azonban mindkétszer vereséget szenvedtek. Hazai pályán sikerült megszorongatni a skandinávokat, akik a hajrában nyertek kettővel, az idegenbeli mérkőzésen azonban nem fért kétség a dán sikerhez, akik végül kilenccel győztek.
A román válogatott is hozta a papírformát a sorozatban. A lengyeleket és a szlovákokat is sikerült oda-vissza verni, a norvégok azonban nagyon nagy falatnak bizonyultak, mindkétszer simán verték a románokat, akik hazai pályán egy 25–45-ös pofonba szaladtak bele. A románok a csoportkör utolsó játéknapján, 38–34-re nyertek Lengyelország otthonában, ezzel az A csoport második helyén végeztek.
Eurokupa, a csoportkör végeredménye: A csoport: 1. Norvégia 12 p., 2. Románia 8 p., 3. Lengyelország 4 p., 4. Szlovákia 0 p.; B csoport: 1. Dánia 12 p., 2. Magyarország 8 p., 3. Csehország 4 p., 4. Törökország 0 p.
A szeptember második felében sorra kerülő torna elődöntőjében az Európa-bajnoki bronzérmes magyar válogatott az olimpiai, világ- és Európa-bajnoki címvédő Norvégiával találkozik, a románok ellenfele pedig Dánia lesz. A négyes döntő helyszíne egyelőre nem ismert.

Holnap sorsolnak

Az idei női kézilabda-Európa-bajnokság csoportköreit csütörtökön este hétkor sorsolják ki a lengyelországi Katowicében. Azt már előzetesen lehet tudni, hogy a magyarok a nagyváradi A jelű kvartettbe kerülnek, középdöntőbe jutás esetén pedig az A-B-C ágon Kolozsváron folytatják szereplésüket – a kincses városban játssza egyébként csoportmeccseit a román válogatott, s Magyarország továbbjutása esetén ott rendezik majd meg a román–magyar középdöntős összecsapást is.
A csoportkörből – melynek a két erdélyi városon kívül Antalya, Brno, Katowice és Pozsony ad otthont – az első két helyen végző válogatottak lépnek tovább. A végjáték a katowicei Spodek Arenában lesz: az elődöntőket december 18-án, a helyosztókat 20-án rendezik.

Az Eb-sorsolás kiemelési kalapjai
1. kalap: Norvégia, Dánia, Magyarország, Franciaország, Svédország, Hollandia
2. kalap: Németország, Montenegró, Lengyelország, Románia, Spanyolország, Csehország
3. kalap: Törökország, Szlovákia, Szlovénia, Svájc, Ausztria, Feröer-szigetek
4. kalap: Horvátország, Szerbia, Izland, Észak-Macedónia, Ukrajna, Görögország