Amíg a modern társadalom velejárója lett a magányosan élő idősek egyre nagyobb száma, vannak a földön olyan helyek, ahol tapasztalataikra szükség van, ahol az irántuk való tisztelet él, és a többgenerációs családok révén szerepük, feladatuk van – bár a szerző számtalan idős embert látogatott meg, ez volt a legalapvetőbb közös pont mindannyiuk életében. A japán Okinava-szigeteken, a kaliforniai Loma Lindában és a kis görög szigeten, Ikariában járva az amerikai újságíró több tucat száz év feletti nővel és férfival beszélgetve kutatta azokat a tényezőket, amelyek hozzájárulhatnak a hosszú élethez. A Kék Zóna kutatási programhoz és a könyv megszületéséhez számos, a világ különböző országaiban élő szakember mellett egyetemek, öregedéskutató intézetek, gyógyintézetek és számos más intézmény járult hozzá. Bár a kék zóna kifejezést már korábban is használták demog­ráfusok egy hasonló szardíniai régió kutatásánál, a köztudatban egyértelműen Dan Buettner szerző honosította meg azt.

A könyvben, melynek címe A hosszú élet titkai – Kék Zónák, ahol az emberek a legtovább élnek, mind az öt zóna egy-egy fejezetben van megjelenítve, amelyekben a szerző magával viszi az olvasót a világ legszebb helyeire, bevonva az anyaggyűjtés rejtelmeibe és részleteibe. És ha ez nem lenne elég, a fejezetek végén praktikusan pontokba szedi a legfontosabb tanulságokat, példákat, amelyek igazodási pontot jelenthetnek számunkra egy egészségesebb és boldogabb élet felé. Derűs kiegyensúlyozottság, bölcsesség, egyszerűség és jókedv jellemzi azokat az embereket, akik lakóhelyükön a gazdasági növekedés, a fenntarthatóság, az egészségügyi ellátáshoz és orvosi technológiához való hozzáférés szerényebb szintje mellett is sokszor több mint százéves korukig aktív, egészséges életet élnek. Mindennapjaik a természet közelségében, az elektronikai eszközök használata nélkül, egyszerű, szezonális táplálkozással, családi és baráti körben, egy magasabb erő létezésének biztos tudatában telnek.
A könyv utolsó fejezetében, Személyes kék zónánk címmel a szerző az időseknél tett látogatásai tanulságait összegezve kilenc leckéből álló tennivalólistát állított össze, amely a Kék Zónák százéveseinek életstílusán alapul, de a nyugati, modern világ embereit szólítja meg.
Dan Buettner könyvei nyomán Cseke Eszter és S. Takács András, az On the Spot magyar dokumentumfilm-sorozat két alkotója is ellátogatott a Kék Zónákba, itt forgatták le sorozatuk tizedik évadát.