Sokunknak ismerős lehet Nemes Nagy Ágnes Hóesésben című verséből a tollait felborzoló, fagyoskodó, deszka madáretetőre vágyódó kis veréb. (És itt most tekintsünk el attól az örök érvényűnek gondolt mondástól, miszerint Csíkban nevezett tollas élőlény nem is érdemli ki a madár elnevezést.) Úgy tartják, egy nép, ország, régió embereiről, kultúrájáról sokat elárul az, hogyan bánik az állatokkal. Valljuk be, szűkebb vidékünkön, tisztelet a kivételnek, igazán nem nagy megbecsültségnek örvendenek. A szőrös házi kedvenceknek még elfogadhatóan megy a soruk, főképp a lakásban tartottaknak, de a haszonállatok körében már közel sem rózsás a helyzet. Ezúttal mégsem róluk ejtek szót. Hanem az apróbb-nagyobb tollas állatokról, amelyek körülvesznek bennünket mindenhol – gyümölcsfáinkon, kedvenc erdeinkben fészkelnek, dalolnak, füttyögnek és fáradhatatlanul irtják az élősködőket, kárt okozó rovarokat, kukacokat, egyebeket.

A fagyos időszakban az apró testű madarak nehezen jutnak élelemhez, mindennapi túlélésükhöz rengeteg energiára van szükségük. Mi, emberek pedig segíthetünk nekik azzal, hogy rendszeresen etetjük őket. Az etetést körültekintően kell végezni: ha egyszer elkezdjük, érdemes a fagyok felengedéséig folytatni, hogy az odaszokott kis tollasok ne veszítsék el az élelemforrást. Oda kell figyelnünk arra is, mit adunk, a füstölt (sós, főtt) szalonna ellenjavallt, ahogyan a kenyérmorzsa, ételmaradék is. Helyette kitűnő keverékeket vásárolhatunk… Azaz, vásárolhatnánk vadmadáreleséget, cinkegolyót és társaikat, igen, de nem nálunk! Itt nem divat.
A közelmúltban Magyarországon járva rácsodálkoztam, hogy bármelyik nagyobb áruházban kaphatók különféle madáreleségek. Be is szereztem belőlük egy nagy adagot, mivel tudtam, hogy itthon nem jutok hozzá. A legjobb esetben is díszmadaraknak való eleség kapható, ami jobb, mint a semmi, ám mégsem ugyanaz, mint ha kifejezetten vadmadarak számára lenne összeválogatva.
Mindezzel együtt szívből ajánlom mindenkinek, hogy bátran kezdjen bele a madarak etetésébe. Hamar sikerélményhez juthatunk, a madarak könnyen bizalmukba fogadják az új etetőket, nyáron pedig madárdallal és gyümölcsfáink orvoslásával hálálják meg a téli gondoskodást. Az etetőanyagok beszerzése pedig ne riasszon el senkit, itt is érvényesül a régi jó mondás: aki keres, talál.