Évente több tízezren látogatnak az Almási-barlanghoz, a többnyire román nemzetiségű turistákra nem panaszkodik a terület rendben tartásáért felelős Szentegyházi Hegyimentő-közszolgálat. Nemrégiben a barlang egy részét a környezetvédelmi ügynökség lezárta, így a helyi denevérek is zavartalanul élhetnek a kolóniában és a turisták is félelem nélkül látogathatják a helyet. 2022 első napjaiban az egyesület megjavította a tönkrement berendezéseket, és szemétmentes területen várja a látogatókat az új esztendőben. ASzentegyháza városban bejegyzett nonprofit egyesület Hargita megye déli részén nyújt szolgáltatásokat. A Vargyas-szoroshoz tartozó kőmezei hegyi menedék és környéke biztonságát ők szavatolják, az újévi nagytakarítást a szilvesztert követő első napokban el is végezték. Szőcs Tibor, a Szentegyházi Hegyimentő-közszolgálat vezetője szerint a szezonban, azaz május elsejétől szeptember közepéig az sem ritka, hogy egy-egy hétvégén akár ezerötszáz-kétezer ember megfordul a barlangban. Ennek ellenére a karbantartásáért felelős egyesület nem panaszkodik. – Most, a napokban látottak alapján is csak azt tudom mondani, hogy a rongálás minimális. Pedig a minap is találkoztunk több látogatóval, ennek ellenére a szemetelés sem szembetűnő probléma. Ami van, azt mi igyekszünk megoldani: rendszeresen összegyűjtjük, amit ott hagynak a turisták – számol be a tizenhat tagú egyesület vezetője. Tavaly sem kellett óriási beruházással javításokat végezni Szőcs Tibor szerint. A szemétszedésen kívül a menedékház zárját kellett kicserélni, ami a vezető szerint valójában csak járulékos kár, amikor ennyi ember megfordul egy helyen. – Van érdeklődés, főleg a Vargyas felőli bejáraton érkezők részéről. Almás felé nincs aszfaltozott út, ezért az emberek félnek. Jobb szeretik a kényelmesebb, autóval könnyedén megközelíthető Vargyasi-bejáratot. Ha a közeljövőben Homoródalmás irányából is megjavítják az utat, akkor a jelenlegi látogatószám még inkább növekedni fog – állítja a vezető. Az Almási-barlang és a Vargyas-szoros, a két közismert természeti látványosság rengeteg embert megmozgat. Bár pontos számadatokkal Szőcs Tibor nem rendelkezik, azt bizton állítja, hogy a szentegyházi egyesület felelősségébe tartozó helyszín teljesen más típusú vonzáskörrel rendelkezik, mint a látványosabb, nagyobb köröket megmozgató és bizonyos mértékben az emberi igényekre berendezett turisztikai célpontok. Az ideitől eltérő, hidegebb, jóval a fagypont alá eső hőmérséklet esetén a szilveszter környéki napokban is szívesen látogatnak ide turisták. A barlang bejáratánál a mínusz tizenöt-húsz fok körüli hőmérséklet esetén álló- és függő cseppkövek keletkeznek a barlangszájnál folyamatosan lehulló vízcseppekből, ami különösen szép látványt nyújt az évnek ebben a részében. – Az idén különösen enyhe időjárásunk volt országszerte, ennek ellenére, ahogy már korábban is mondtam, voltak látogatók, akikkel az év első napjaiban összefutottunk – mondja Szőcs Tibor.

Demeter Adél-Hajnalka