Az est kezdéseként a négyszeres olimpiai bajnok úszó, Léon Marchand a Tuileriák kertjéből egy mécsesben áthozta az olimpiai lángot a stadionba, ahol a La Marseillaise zenekari átiratának eljátszása után 205 delegáció zászlajának behozatalával kezdődött a háromórás műsor. Az est során köszöntötték a 45 ezer önkéntest, akik közül kilencezren külföldről, 150 országból érkeztek.

Az MTI beszámolója szerint Tony Estanguet, a szervezőbizottság elnöke arról beszélt, hogy mindenre felkészültek, de azt nem látták előre, hogy mennyi mindent átélnek majd együtt. Ahogy fogalmazott, az ország lendületbe jött, és a versenyhelyszínek beivódtak az emberek emlékezetébe. Megállt az idő, és az egész ország vibrálni kezdett, az egész ország egyesült. A nézők mindenütt nagyszerű hangulatot teremtettek, féktelenül szurkoló országgá vált Franciaország – mondta.
Thomas Bach NOB-elnök kiemelte, hogy a világban meglévő feszültségek ellenére a sportolók két és fél héten át békében éltek egymással az olimpiai faluban. A béke kultúráját valósították meg, megmutatták, hogy létezhet egy jobb világ. Kiemelte, hogy emberek milliói ünnepeltek Franciaországban és szerte a világon. Ikonikus helyszíneken nagy szurkolás volt mindenütt, az olimpia az emberiség egységességét annak sokszínűségében mutatta meg.
Az olimpiai lobogót az olimpiai himnusz hangjaira leeresztették. Majd Estanguet Anne Hidalgónak, Párizs polgármesterének, ő pedig Bachnak adta át, végül Karen Basshez, a következő nyári olimpiát rendező Los Angeles polgármesteréhez került. Majd a hollywoodi filmsztár Tom Cruise a hétszeres olimpiai bajnok tornásztól, Simone Bilestól vette át. Elmotorozott vele Párizs utcáin, repülőre szállt, végül ejtőernyővel érkezett Los Angelesbe. Ott amerikai sztársportolók – köztük a négyszeres olimpiai bajnok atléta, Michael Johnson – vitték magukkal, miközben a Red Hot Chili Peppers száma szólt, majd az együttes Los Angelesben zenélt. Később Snoop Dogg is énekelt a Venice Beachen.
A Stade de France-ba visszatérve a Marchand kezében lévő mécsesben lobogó lángot a kontinenseket képviselő hat sportoló fújta el, Bach pedig lezárta az olimpiát. A július 26-án kezdődött játékokon 206 ország 11 110 sportolója vett részt. Párizs augusztus 28. és szeptember 8. között a paralimpikonokat látja vendégül.