Az utolsó végjátékot elveszítette, 88 éves korában Moszkvában elhunyt a sakk legidősebb világbajnoka, Borisz Szpasszkij. A világbajnoki címe mellett hatszoros olimpiai bajnok, kétszeres Európa-bajnok, az első két Sakk Oscar-díjat (1968, 1969) neki ítélték oda, 2003-ban bekerült a Sakkhírességek Csarnokába. Szpasszkij 1969-ben a szovjet-örmény Petroszjan legyőzésével került a trónra. A Bobby Fischer elleni 1972-es „Évszázad mérkőzésének” elvesztése után ezt mondta: „Nagyon megkönnyebbültem, amikor Fischer legyőzött, őszintén szólva, nem voltam szomorú aznap. Épp ellenkezőleg, nagy tehertől szabadultam meg, és úgy éreztem, végre újra szabadon lélegezhetek.”
Szpasszkij 1969 és 1972 közötti hároméves uralkodása nem volt túlságosan fényes, hiszen világbajnokként egyetlen versenyt sem tudott megnyerni. 1970-ben mégis sporttörténelmet írt, amikor a Szovjetunió – Világválogatott mérkőzés első tábláján a „dán róka” Bent Larsen ellen egészen különleges játszmában nyert, a miniatűr partiban sötéttel huszárt és bástyát is áldozott. A játszmát több mint kétezer (!) ember kísérte figyelemmel. A tíztáblás, négyfordulós belgrádi összecsapáson a Szovjetunió 20,5-19,5 arányban nyert.

Larsen – Spasszkij
Larsen megnyitás

1.b3 (Larsen kedvenc kezdőlépése) e5! 2.Fb2 Hc6 3.c4 Hf6 4.Hf3? e4! 5.Hd4 Fc5 6.Hc6 dc6 7.e3 Ff5! 8.Vc2 Ve7 9.Fe2? 0-0-0 10.f4?? (10.a3 h5 11.b4 Fd6 12.Hc3 h4 még harc lenne) Hg4!! (Szpasszkij ismeri a verekedés alapszabályát: „Ha le akarod győzni az ellenfeledet, oda kell menned hozzá!”) 11.g3 (már nagy a baj, mert 11.0-0 Bd2!! 12.Hd2 He3 13.Vc1 Hf1+ 14.Kf1 Vh4 után elkapják a király frakkját) h5! 12.h3 (12.Hc3 Bd2!! 13.Vd2 Fe3 14.Vc2 Ff2+ vezérvesztés lenne) h4!! 13.hg4 hg3 14.Bg1 Bh1!! (bástyaáldozat) 15.Bh1 g2 16.Bf1 (16.Bg1 Vh4+ 17.Kd1 Vh1!! nyer) Vh4+ 17.Kd1 gf1V+ és Larsen feladta (0-1), mert 18.Ff1 Fg4+ 19.Kc1 (19.Fe2 Vh1 matt) Ve1+ 20.Vd1 Vd1 matt leselkedik.

Kombináció

A siegeni Sakkolimpián 1970-ben Szpasszkij szép kombinációval nyert Bobby Fischer ellen: 34.Vd4!! Bd8?? (34…Vb6 kellett, de 35.Vb6 ab6 36.Bd1 Bd8 37.Bc1 Hc4 38.Be1! és a 7. sorra való behatolás világos előnyét adja, 34…Hf1?? 35.He8+ pedig vezérnyerés lenne) 35.Hd5+ Kg8 36.Bf2 Hc4 37.Be2! Bd6 (37…Vd6 után 38.Be7 Vb6 39.Be8+!! nyer) 38.Be8+ Kf7 39.Bf8+!! és Fischer feladta (1-0), mert 39…Kf8 40.Vh8+ Kf7 41.Vh7+ van kilátásban.