A világranglista 2. és 3. helyezettje a tavalyi világbajnokjelöltek tornáján végzett az 1-2. helyen. Magnus Carlsen motiváció hiányára hivatkozva mondott le a tíz évig őrzött trónjáról, és Bobby Fischer 1975-ös visszalépése után másodszor fordul elő, hogy a világbajnok nem védi meg címét. Fischer trónját játék nélkül az akkori szovjet rendszer által dédelgetett Karpov kapta, viszont a semleges zászló alatt játszó Nyepomnyascsijról nem mondható el ugyanez, hiszen Nepo egyike azon 44 orosz sakkozónak, akik tavaly áprilisban aláírtak egy nyílt levelet, amelyben elítélték Ukrajna orosz invázióját.
A világbajnoki döntő 2 millió dolláros pénzalapját – amiből 1,2 millió a győztest illeti meg – az amerikai bejegyzésű, de kazah gyökerű Freedom Holding Corp. biztosítja, és a cég vezérigazgatója, a 35 éves kazah nemzetiségű Timur Turlov korábban orosz állampolgár volt, és csak nemrégiben kapott kazah útlevelet. Az első harcos döntetlen után az orosz ölébe hull a teljes pont.

Ting – Nepomnyascsij
Vezércsel

1.d4 d5 2.c4 e6 3.Hf3 d5 4.h3?! (meglepetésnek szánta, de rosszul sült el) dc4 5.e3 c5 6.Fc4 a6 7.0-0 Hc6 8.Hc3 b5 9.Fd3 Fb7 10.a4 b4 11.He4 Ha5 12.Hf6+ (a számítógépek jónak tartják, de a felnyító g-vonal sötétnek kedvez. Helyette jobb lett volna 12.Hc5! Fc5 13.dc5 Fe4 14.Fe4 Vd1+ 15.Bd1 He4 egyenlő állással) gf6! 13.e4?! (ismét jobb 13.dc5!) c4 14.Fc2 Vc7 15.Fd2 Bg8 16.Bc1 0-0-0 17.Fd3? (17.Kh1 kellett) Kb8 18.Be1 (18.Fc4 Hc4 19.b3 Hb2! 20.Bc7 Hd1 21.Bb7+ Kb7 22.Bd1 Fe7 is sötétet igazolná) f5! 19.Fc2 Hc6 20.Fg5 (Nepo minőségáldozattal fokozza előnyét) Bg5!! 21.Hg5 Hd4 22.Vh5 f6 23.Hf3 (23.Hh7 Fc5 24.Hf6 Vf4 25.Bcd1 b3 26.Fb1 Ka7 27.a5 Fb4 27.ef5?? Hf3+!! 28.gf3 Vg3+ 29.Kh1 Ff3+ után világos vezért veszít, vagy 28.Vf3 Ff3 29.Bd8 Vg3!! után a matt védhetetlen lenne) Hc2 24.Bc2 Fe4 25.Bd2 Fd6!! 26.Kh1 c3 27.bc3 bc3 28.Bd4 c2 29.Vh6 e5, és világos feladta (0-1), mert a bástyának nem maradt szabad mező, 30.Bd2 után pedig a gyalog vezérré változik (30…c1V). 

Tanulmány

Bernhard Horwitz (1807-1885) német-brit sakkmester és tanulmányszerző 337 alkotása ismert. Utolsó művét halála után egy évvel tették közzé, melyben világos indul és nyer: 1.Kc7+! Ka7 2.Fg1!! fg1V 3.Bg1 Fa6 4.Ba1 f3 5.Ba2! f2 6.Bf2 Fc4 7.Bf4! Fb5 8.Bf3 Fc4 (8...Ka6 után 9.Ba3+ nyer) 9.Ba3+ Fa6 10.Ba4 Ka8 11.Ba6 matt.