Az észak-amerikai profi jégkorongligának (NHL) elvileg hasznos lenne, hogy a játékosai ott legyenek a 2018-as pjongcsangi és a 2022-es pekingi téli olimpián, de a liga nem mindenáron erőlteti az ázsiai piacra jutást – derült ki Gary Bettmannek, az NHL elsőszámú vezetőjének hétfői nyilatkozatából. A sportvezető egy torontói konferencián úgy fogalmazott: egyelőre nem tudni, Kína a 2022-es téli játékok révén szeretné-e „felhasználni” az NHL-es sztárokat arra, hogy felfuttassa a kezdetleges állapotban lévő jégkorongsportját. Az NHL lehetőségként tekint a soron következő két ázsiai téli olimpiára, és várja a választ, hogy a kínai piacra betörhet-e, mert ez szerepel a hosszú távú céljai között. Bettman hozzátette: a Nemzetközi Jégkorong-szövetség (IIHF) azt akarja, hogy a profiliga együtt kezelje a 2018-as és 2022-es olimpiát, s egyszerre döntsön arról, hogy elengedik-e a sztárokat. Az NHL vezetője szerint legkésőbb jövő szeptemberre megszületik a határozat. A klubvezetők egy része nem támogatja az ötkarikás részvételt, mert azok a játékosok, akiknek ők dollár-tízmilliókat fizetnek évente, sokszor sérülten vagy kiégve érkeznek vissza az alapszakasz hajrájára, ráadásul a Nemzetközi Olimpiai Bizottság szinte semmilyen reklámjogot sem ad az NHL-nek. A hokisok ugyanakkor nagy kedvvel mennének el a játékokra, mert szeretnek a válogatottban játszani. Az NHL hokisai 1998 óta vehetnek részt téli olimpián.