Felsorolni is nehéz a német futball-legenda, az 1945-ben született Franz Beckenbauer labdarúgásban elért eredményeit. A klubfutballban és válogatott szinten is csúcsra jutó egykori játékos szakvezetőként is a legmagasabb szintekig jutott, majd mint sportvezető is letette névjegyét. 
A müncheni születésű, a németek által csak „Der Kai­ser” (a császár) becenéven emlegetett Beckenbauer 1964 és 1977 között a Bayern München játékosa volt. A bajorokkal 1966-ban, 1969-ben, 1971-ben kupagyőztes lett, 1969-ben, 1972-ben, 1973-ban, 1974-ben bajnokságot nyert, 1974-ben, 1975-ben, 1976-ban zsinórban háromszor nyerték meg a Bajnokcsapatok Európa Kupáját (a mai Bajnokok Ligája elődsorozata), 1967-ben a Kupagyőztesek Európa-Kupájának győztesei. A söprögető (libero) poszt „feltalálójának” útja később a tengerentúlra vezetett, a New York Cosmos játékosaként háromszor ünnepelhetett aranyérmet az Észak-amerikai Labdarúgó Ligában. A Cosmosban együtt játszhatott többek között a brazilok legendájával, Pelével is. Amerikából hazatérve a Hamburger SV együttesével megszerezte ötödik német bajnoki címét is. Játékos-pályafutását New Yorkban zárta le.

A nyugatnémet válogatott tagjaként 1966-ban világbajnoki ezüstérmet szerzett, 1970-ben bronzérmes lett. Az 1972-es Európa-bajnokságot már megnyerték, ahogy az 1974-es világbajnokságon is a dobogó legmagasabb fokára állhattak. 1976-ban újabb Európa-bajnoki ezüst következett. Összesen 103 alkalommal ölthette magára a nyugatnémet válogatott mezét, majd 1984-től hat éven át szövetségi kapitányként irányította a Nationalelfet. A válogatott szakvezetőjeként 1986-ban és 1990-ben is a vb-döntőig jutott, amelyen második nekifutásra sikerült győzniük. Ezzel azon kevesek egyike, akik játékosként és szakvezetőként is világbajnoki címig jutottak: Beckenbauer mellett a brazil Mario Zagallóról és a francia Didier Deschamps-ról mondhatjuk ezt el. Közülük már csak Deschamps él, Zagallo éppen a napokban távozott az élők sorából.
Mindmáig az egyetlen védő, aki kétszer kapta meg az aranylabdát, 1972-ben és 1976-ban. 1994 és 2009 között a Bayern klubelnöke volt, két ízben a kispadjára is leült, fő­szervezője volt a 2006-os, németországi világbajnokságnak. A németek legendája háromszor nősült meg és öt gyermeke született.