Kárpát-medencei óvodafejlesztési program indul – jelentette be Potápi Árpád János magyar nemzetpolitikai államtitkár Budapesten. A 17,2 milliárd forintos fejlesztés keretében legalább 68 új óvoda épülhet, és további 215 fejlesztésére, valamint több mint 1500, készségfejlesztő „magyar sarok” kialakítására lesz lehetőség. Potápi elmondta: tavaly év végén jelentősen nőtt az államtitkárság költségvetése. Eredetileg 28 milliárd forinttal számoltak, amely az utolsó két hónapban több mint 73 milliárdra ugrott, s ebbe a keretbe kerülhetett be az óvodafejlesztési program is. Megjegyezte, az óvodafejlesztési program részét képezik, ahol szükséges, a bölcsődék is. A keretből 7,5 milliárd forintban részesül Erdély, 6,2 milliárdot szánnak Felvidék, illetve Muravidék, Horvátország és Kárpátalja számára. A cél, hogy a gyerekeket első pillanatban „megfogják” a magyar ügynek, a magyar intézményrendszernek és magyar identitású embereknek megtartsák őket. Ehhez az óvodai nevelés kiemelten fontos – szögezte le az államtitkár. A határon túli magyar óvodások száma jelenleg 48 ezer, a cél, hogy ez a szám legalább 60 ezerre duzzadjon. Azt szeretnék, ha a vegyes házasságokból származó gyermekek is nagyobb eséllyel kerüljenek magyar intézményekbe. A program első üteme az egyházi intézményekre terjed ki, az óvodafejlesztésben részt vállaló egyházak 2016 decemberében közel 9 milliárd forintot kaptak, a világi intézmények részére pedig további 8 milliárdot biztosít a program. Minden beruházás esetében az év végéig meg kell történnie a telekvásárlásoknak, az építési engedélyek elkészítésének, az engedélyek beszerzésének, a kivitelezés elkezdésének. Az építési és felújítási programok lezárásának határideje 2018. december 31., az elszámolásokat a magyar Miniszterelnökség felé legkésőbb 2019. június 30-ig be kell nyújtani. A szakmai kompetenciafejlesztésre – a központi programcsomag részeként – 551 millió forintot lehet fordítani. Az épületek és a környezet megújítása mellett a program a humánerőforrás-fejlesztésre is fókuszál. A hátrányos helyzetű diákokkal foglalkozó szakemberek külön tréningeken vehetnek részt egy fejlesztőpedagógus-képzés ke­retein belül. Emellett jelentős óvodakutatási program indul, hat külhoni magyar régióban mérik fel az óvodák jelenlegi helyzetét, vizsgálják a szülői attitűdöket. Speciális tananyag készül a programba bevont intézmények számára. Valamennyi külhoni magyar óvodapedagógus számára elérhető lesz egy virtuális óvoda honlap, s szeretnék kialakítani a külhoni magyar gyermekpszichológusok, logopédusok hálózatát is. A tervek között szerepel az is, hogy képzést szerveznek Kárpát-medencei szülésznőknek, a gyermekorvosok, szülésznők, védőnők számára pedig online felületet biztosítanak majd.