A természetes vizek mikroszkopikus élővilága számtalan érdekességet rejt. Polgári Norbert számára az Olt különösen jó megfigyelési helyszín, hiszen Csíkszeredában él, így könnyen hozzáfér a folyó vizéhez. Időnként a folyó csíkszentdomokosi szakaszáról is gyűjt mintát, hogy újabb fajokat figyelhessen meg. Legutóbb egy ritka ragadozó egysejtűre bukkant, amelyet kezdetben egy Loxophyllumnak vélt, mivel a Pleurostomatida csoportba több, hasonló megjelenésű faj tartozik.

Halálos találkozás

A videót megosztotta a Reddit közösségi híroldal egyik mikroszkópos közösségében, ahol egy amerikai, egysejtűek rendszerezésével foglalkozó kutató is felfigyelt rá. Az egysejtűt már a 2010-es évek végén megfigyelték, de akkor még nem tudták pontosan meghatározni. A rejtély végére 2024-ben került pont, amikor egy kínai kutatócsoport hivatalosan leírta a fajt, és nevet adott neki.

– Általánosságban elmondható, hogy azok az egysejtűek, amelyeknek hosszú nyakuk, vagy – mint jelen esetben – kés alakú, hosszúkás felső részük van, ragadozók. Ezek a testrészek rengeteg apró, szigonyhoz hasonló szervecskét tartalmaznak, amelyeket extruzómáknak nevezünk. Amikor az egysejtű hozzáér egy potenciális prédához, ezeket a szervecskéket beleereszti a zsákmányba

– magyarázta lapunk érdeklődésére Polgári Norbert.

A támadás következtében a zsákmány elpusztulhat vagy lebénulhat, de az is előfordulhat, hogy a ragadozó egy darabot szakít ki a testéből. A H. rex hónapokon át fennmaradt a vizsgált mintában, így Polgári Norbert hosszabb időn keresztül figyelhette, és más élőlényeket is mellé helyezhetett.

A fajt leíró tanulmányban már szerepeltek olyan felvételek, amelyeken a H. rex belsejében emésztés alatt álló egysejtűek és kerekesférgek láthatók, a zsákmányszerzés folyamatát azonban élőben korábban nem dokumentálták.

– Tudományos szempontból nem valószínű, hogy különösebb jelentősége van. A kutatók valószínűleg már abból tudták, hogy ragadozóról van szó, hogy a sejt a Pleurostomatida rendbe tartozik, viszonylag nagy szájnyílása van, és tele van az előbb említett mérgező szervecskékkel

– fogalmazott. Hozzátette: a kutatók elsősorban az egysejtűek rendszerezésével és tulajdonságaik leírásával foglalkoznak, a hasonló viselkedéseket pedig gyakran amatőr mikroszkóposok rögzítik.

A felvételen egy kerekesféreg véletlenül nekiúszik a H. rexnek, amely azonnal megtámadja. A zsákmány szinte rögtön mozdulatlanná válik, csupán néhányat rándul. A ragadozónak ezt követően még meg kell találnia az elejtett élőlényt, majd amikor ismét hozzáér a mozgásképtelen kerekesféreghez, egészben lenyeli.

– A videón látható, ahogy egy kerekesféreg véletlenül nekiúszik a H. rexnek, amely ezt azonnal kihasználja, és extruzómáit a prédába injektálva megtámadja a kerekesférget. Az ennek hatására azonnal megáll, és néhány rángáson kívül már nem mozog

– részletezte a megfigyelést.

A préda visszavág

A videó két másik jelenetében a H. rex egysejtűeket támad meg. Ezek testéből kiszakad egy-egy darab, de sikerül elmenekülniük. Gyors mozgásuk és jó regenerációs képességük révén valószínűleg néhány óra alatt pótolni tudják az elveszített részeket.

A H. rexről egyelőre kevés információ áll rendelkezésre. Mérete általában 300 és 600 mikrométer között változik. A Polgári Norbert által megfigyelt példány ennél kisebb volt, feltehetően azért, mert nem sokkal korábban osztódott. Ugyanabban a vízmintában nála akár kétszer nagyobb egyedek is előfordultak. Bár ritka faj, valószínűleg világszerte jelen van: Kínában és Dél-Amerikában is megtalálták.

– Amit eddig láttam, az alapján a viselkedése meglehetősen egyszerű: körbe-körbe úszik, és úgymond arra vár, hogy valami nekiütközzön, amit aztán elkaphat. Ha egy ideig nem talál így zsákmányt, odébb úszik, és újra elkezd körözni

– mondta.

Különleges ragadozó

A H. rexet tartalmazó vízminta az Olt csíkszentdomokosi szakaszáról származott. Polgári Norbert kezdetben folyóvizet gyűjtött egy üvegbe, később azonban kevés földet és akváriumi növényt is tett bele, amely az ökoszisztéma oxigénellátásához járul hozzá. A videók rögzítéséhez mobiltelefont használ, amelyet egy 3D-nyomtatott adapterrel erősít a mikroszkópra.

A fajt leíró kutatóval, dr. Hongbo Pannal e-mailben is felvette a kapcsolatot. A szakember elmondta, hogy a rex elnevezés a ragadozó életmódra és a táplálékláncban elfoglalt kiemelkedő helyre utal. Bár az egysejtű nem áll a tápláléklánc csúcsán, saját csoportján belül különleges ragadozó, hiszen többsejtű kerekesférgeket is képes elejteni. A kutató szerint a csoport más tagjai is vadászhatnak kerekesférgekre, ennek megerősítéséhez azonban további vizsgálatok szükségesek.