Történelmi sportesemény küszöbén áll Székelyudvarhely: november 14–16. között a városi sportcsarnok ad otthont a férfi asztalitenisz Európa Kupa teljes csoportkörének. Ilyen még nem történt sem Székelyföldön, sem Romániában – a kontinens második számú kupasorozatának mind a négy csoportja a székely anyavárosban lép asztalhoz. A házigazda Székelyudvarhelyi ISK–SZAK számára ez nemcsak sportszakmai, hanem sportdiplomáciai siker is. A klub kilencedik idényét kezdi a nemzetközi porondon, ebből négy alkalommal a Bajnokok Ligájában szerepelt. Ezúttal az Európa Kupában (korábban: ETTU Cup) küzdhet tovább, de a célok nem szerényebbek: a továbbjutás és a pontgyűjtés a következő BL-visszatéréshez.

– Egyik oldalról büszkeség, másrészt elismerés és elégtétel, hogy szintet léphettünk. Ez nemcsak az eredményekről szól, hanem a szervezés szintjéről is. Jó partnerségben vagyunk a hazai szövetséggel, és a város, a megye is az ügy mellé állt. Ez közös siker, közösségi érdem

– mondta lapunknak György István klubvezető.

Másfél évnyi előkészület

A rendezési jog megszerzése nem a véletlen műve: az udvarhelyi klub már másfél éve lobbizik az Európai Asztalitenisz-szövetségnél (ETTU), hogy házigazda lehessen. – Ahhoz, hogy megkapj egy ilyen eseményt, rengeteg feltételnek kell megfelelni. Versenylehetőségek, játékkondíciók, szállás, reptéri transzferek, logisztika, mind számít. Korábban már kaptunk BL-csoportot, Europe Trophy-mérkőzéseket is szervezhettünk, de most szintet léptünk: az egész csoportkör nálunk lesz – magyarázta György.
A döntés nyomán 13 klub – mintegy 150 résztvevő – érkezik a városba. A játékosok nyolc országot, állampolgárság szerint pedig 28 nemzetet képviselnek. Az Udvarhelyre érkező játékosok nagy része a világranglista első száz helyezettje között szerepel. A csapatok érkezése már szerdától várható, csütörtökön tartják a hivatalos edzéseket, péntektől vasárnapig zajlanak a mérkőzések. Naponta öt találkozót rendeznek a székelyudvarhelyi sportcsarnokban 14 órától kezdődően, két asztalon. Az ISK–SZAK szombaton a spanyol Enoli Borges Vall, vasárnap pedig a török Fenerbahce SC ellen játszik, mindkét nap 19.30-tól.
A szervezők mondhatni szimbolikus összegeket szabtak: a napi jegy 25 lejbe, a háromnapos bérlet 50 lejbe kerül.

Az ellenfelek és a célok

A Székelyudvarhelyi ISK–SZAK a B csoportba kapott besorolást, ahol a spanyol és a török ellenfél mellett hármas formátumban dől el a továbbjutás. Az első két helyezett lép a következő körbe, a harmadik az Europe Trophyban folytathatja.

– Két ki-ki mérkőzésünk lesz, mind kiegyensúlyozott erőviszonyokkal. A spanyolok három éve egyszer megvertek bennünket, most visszavágnánk. A törököket kevésbé ismerjük, de tudjuk, hogy a török válogatott gerincét a Fener játékosai adják. A célunk egyértelmű: tovább szeretnénk jutni

– latolgatta az esélyeket az udvarhelyi klubvezető. A továbbjutók a második körben Franciaországban játszanak, ahol a csoporthoz a Bajnokok Ligája első fordulójából kieső nyolc csapat is csatlakozik – így a mezőny még erősebb lesz.
A csapat gerince változatlan: György Szilárd, Sebastian Loso, Tamás Szabolcs és Sánduly Levente jelentik az alapot, de a keretben fiatalok is helyet kapnak. – A saját utánpótlásunkból érkeznek az új arcok. Az U15-ös bajnokcsapat tagjai, Toró Dávid, Simó Éliás és Czigler Albert már ott lesznek a keretben – mondta György.
A klub anyagi mozgástere szűkebb, mint a korábbi BL-szezonokban, de a célkitűzések nem csökkentek. Az ISK–SZAK zsinórban négy évet játszott a Bajnokok Ligájában, ahol az erősebb ellenfelek miatt kevesebb pontszerzési lehetőség adódott. Mostani céljuk, hogy jó szerepléssel elegendő pontot gyűjtsenek ahhoz, hogy jövőre ismét a BL-ben indulhassanak.
Az esemény megrendezése nem csupán a klub, hanem a város presztízsét is növeli. György István szerint ez nemcsak sportesemény, hanem közösségi ünnep. Hangsúlyozta: mindez a szakszövetség, a város és a megye támogatása nélkül nem jöhetett volna létre. – Az, hogy Románia két héten belül két nemzetközi asztalitenisz-tornát rendez – Udvarhelyen az Európa Kupát, utána Kolozsváron az ifjúsági világbajnokságot –, egy olimpiai sportág esetében nem kis dolog – összegzett az ISK–SZAK klubvezetője.
 

A csoportbeosztások
A csoport: ASD Marcozzi Cagliari (olasz), KTS Gliwice (lengyel), Alicante TM (spanyol).
B csoport: Enoli Borges Vall (spanyol), Székelyudvarhelyi ISK–SZAK, Fenerbahce Sports Club (török).
C csoport: STK Libertas Marinkolor Dubrovnik (horvát), SPG Linz (osztrák), Irun Leka Enea (spanyol), Energa Manekin Torun (lengyel).
D csoport: UTTC Paneceo Stockerau (osztrák), KS Olesno (lengyel), Clube Deportivo 1 de Maio (portugál).