A WiFi4EU európa uniós program támogatást nyújtott az önkormányzatoknak, hogy a lakosság, a turisták és a látogatók számára ingyenesen használható internet-hozzáférési pontokat telepítsenek a közösségi élet fontosabb színterein, például sportkomplexumokba, művelődési otthonokba, iskolákba, hivatalokba és közterekre. A program első kiírása 2018-ban volt, azóta szinte évente volt pályázati felhívás, ahol az EU-tagállamok önkormányzatai pályázhattak. A telepítés költségeit az Európai Unió Bizottsága, míg a működési költségeket az önkormányzat fizeti, a hozzáférési pontnak legalább három éven át üzemelnie kell – áll a feltételek között.
Az Eurostat 2020-as országos felmérése alapján Hargita megyében az elmúlt öt évben közel harminc település részesült a 15 ezer eurós támogatásban. A program sikeresnek bizonyult, ugyanis kiírásonként egyre többen jelentkeztek. 

Példák a megyéből

Kérdés azonban, hogy hasznát vesszük-e az ingyenes szolgáltatásnak, megéri-e az önkormányzatoknak üzemeltetni, amikor a turisták többsége adatroamingot, míg a lakosság mobilinternetet használ otthonától távol.
Az általunk megkérdezett önkormányzatok közül Csík­szentsimon és Csíkszereda elsőként nyerte el a támogatást. Az alcsíki községnek már lejárt a hároméves szerződése, de meghosszabbították, a városi önkormányzat szerződése áprilisban jár le. Mindkét önkormányzat megkapta a 15 ezer eurós utalványt, és a Vodafone szolgáltatóval kötöttek szerződést, csakhogy míg Csíkszentsimonban havi ezer lejt fizetnek a szolgáltatásért, addig a megyeszékhelyen nagyjából havonta 270 lejt fizet az önkormányzat. 
Kozma István, Csíkszent­simon polgármestere kiemelte: tizenegy különböző ponton érhető el az ingyenes wifi, néhány helyen a község térfigyelő kamerái is e hálózathoz csatlakoztatva működnek. Szerinte a hálózathoz csatlakozott kamerák adathasználata miatt lehet a hétszáz lejes árkülönbözet az általa vezetett község és a város számlaértéke között. 
Csíkszeredában tíz helyszínen érhető el a WiFi4EU, ámbár a hivatal információi szerint kevesen használják. Csíkszentkirályon 2022 óta működik a rendszer a település tizenegy különböző pontján. Jurcsák Levente, Csík­szent­király alpolgármestere kifejtette: havonta körülbelül kilencszáz lejt fizetnek és 2025-ig érvényes a szerződésük a szolgáltatóval. A megkérdezett önkormányzatok mindegyike sikeresnek könyvelte el az Európai Unió által finanszírozott projektet, annak ellenére, hogy a terepen tapasztaltak szerint akadt bőven hiányossága a rendszernek, amely mintha az önkormányzatok figyelmét elkerülte volna eddig. 

„Csapnivaló a rendszer”

A megkérdezettek egybehangzó véleménye az ingyenesen elérhető wifiről: örülnek neki, de ritkán veszik igénybe. Némelyek szerint kényelmesebb a mobilinternet, ráadásul a hálózat viszonylag későre enged csatlakozni, ha enged egyáltalán, mert nagyon sok esetben csupán rövid ideig csatlakozik a telefon a wifihálózathoz, majd kidob a rendszer. A megkérdezett személyek mindegyike tudott az „ingyenes” hálózatról, de a többségében sikertelen próbálkozások után többé nem foglalkoztak a köztereken elérhető hálózattal.
A WiFi4EU működését magam is teszteltem, s ugyanazt tapasztaltam, mint a koráb­ban nyilatkozó be­szél­getőtár­sa­im. Kértem egy IT-szak­ember véleményét is a kérdésben, ő pedig a nyilvános hálózatok egyik fő gondjára hívta fel a figyelmet, arra, hogy bárki könnyedén hozzáférhet személyi adatainkhoz, ezért óvatosságra inti a felhasználókat.