Két tesztmérkőzéssel készült a varasdi vb-csoportmérkőzésekre a magyar férfi kézilabda-válogatott. A szerbek elleni első, idegenbeli mérkőzésen még akadozott a játék, de ebben semmi meglepő nincs, miután volt olyan játékos, aki közel egy hónap után lépett pályára. A 31–31-es döntetlennel zárult meccs után Chema Rodríguez szövetségi kapitány elégedetten nyilatkozott lapunknak: „Három és fél hete kezdtük meg a felkészülést, nem játszottunk még meccset, ilyenkor természetes, hogy vannak hibák. Ellenfelünk a múlt héten egy tornán szerepelt, ők meccsben voltak. Ez a mérkőzés arról szólt, hogy játékban minél jobban összeszokjon a csapat” – összegezte a látottakat a kapitány.
Két nappal később Szegeden ismét megmérkőzött egymással a két csapat. A közel hatezer néző előtt lejátszott meccsen már sokkal stabilabb játékkal rukkolt elő a magyar csapat. A második, 28–23-ra megnyert mérkőzésen is a gyakorláson volt a hangsúly, de ha az összképet nézzük, akkor az biztatónak mondható a felkészülés legvégén.

Az első meccset a pályán, a másodikat a lelátón töltötte Sipos Adrián. A Székelyudvarhelyi KC korábbi játékosa a látottak alapján bizakodva készül a tornára. „Jó csapatunk van, nagyszerű a hangulat az edzőtáborban, és a játékunk is kezd összeállni, így bizakodó vagyok. Természetesen tudjuk, hogy egy nagyon hosszú torna vár ránk, ahol kétnaponta pályára kell lépnünk, de felkészülten érkezünk Varasdra, így azt gondolom, joggal reménykedhetünk a jó szereplésben” – mondta a magyarok védekező-specialistája.
Sipos Adrián külön kiemelte, hogy válogatottunk a magyar határtól alig fél órára játssza a világbajnokság első szakaszát, így minden bizonnyal nagyon sokan lesznek, akik nekik szurkolnak majd a lelátón. „Ez mindenképpen előnyt jelent nekünk, biztos vagyok benne, hogy sokan jönnek majd biztatni bennünket. Külön öröm nekem, hogy sokszor látom, Erdélyből, Székelyföldről is sokan érkeznek. Nagyon sok barátom, ismerősöm van ott, akikkel amióta eljöttem onnan, tartom a kapcsolatot. Köszönjük, hogy támogatnak minket, akár a lelátón, akár otthonról” – mondta lapunknak a német Melsungen kézilabdázója.
A magyar válogatott a csoportkörben Varasdon lép pályára, minden esetben 21 óra 30 perctől. Az első találkozón, szerdán Észak-Macedónia, két nappal később Guinea, majd újabb két nap múlva Hollandia ellen játszanak. A csoportból az első három helyezett jut tovább. A középdöntő január 21-én kezdődik, szintén Varasdon rendezik a magyarok meccseit. A magyar válogatott Franciaország, Ausztria, Katar, Kuvait négyes három továbbjutójával mérkőzhet meg a zágrábi negyeddöntőbe jutásért, amihez a csoport első két helyének valamelyikét kell megszereznie. Zágrábban két negyeddöntőt és az egyik elődöntőt játsszák majd, a torna döntőjét és a bronzösszecsapást a norvégiai Oslóban rendezik.

Kibédi Péter, Szeged