A román női kézilabda-válogatott az egyedüli a világon, amelyik egyetlen világbajnokságról sem hiányzott. Legnagyobb sikere az 1962-es, hazai rendezésű világbajnokságon szerzett aranyérme, amelyen akkor még csak kilenc válogatott vett részt, és először szerepelt nem európai ország egy vébén, Japán.
A román lányok az idei vébének önbizalomtól duzzadva vágnak neki: a játékosként Székelyudvarhelyen is megfordult új szövetségi kapitány, Ovidiu Mihăilă alaposan gatyába rázta a csapatot, amely erőt demonstrálva nyerte meg a Besztercén megrendezett Kárpátok Trófeáját, Ausztriát, Csehországot és Portugáliát is simán legyőzve. A sikerből gólokkal vette ki a részét Kerekes Éva is: a Besztercei Gloria zetelaki balszélsője egyre jobb formában játszik, a Bajnokok Ligájában is legutóbb négyet vágott idegenben a Dortmundnak.
A románok a sikeres szereplés érdekében nemrég honosították Marya Skrobicot: a 28 éves, fehérorosz származású balátlövő klubszinten a Bukaresti Rapidot erősíti. S ha már honosítás: a román válogatott tagjai közül a kapus Iulia Dumanska Ukrajnában, a beálló Aszma el-Gaui pedig Tunéziában látta meg a napvilágot.

Az első hatban végezni

Az idei a 25. világbajnokság, amelyre a magyar női kézilabda-válogatott kijut. Az Európa-bajnoki bronzérmes csapat húsz éve nem látott eredményért száll harcba, a legjobb hat közé szeretne jutni. A 2005-ös, bronzérmet hozó oroszországi torna óta nem végzett az első hatban a magyar nemzeti csapat, sőt, az elmúlt öt kiírás egyikében sem tudta az első tízbe beverekedni magát. Ugyanakkor azzal, hogy a két évvel ezelőtti, skandináviai vb utolsó mérkőzésén drámai csatában legyőzte a horvátokat Göteborgban, pozitív folyamat indult el a magyar válogatottban. Ezzel az eredménnyel kiharcolta az olimpiai selejtezős részvételt, amelyet sikerrel vett Debrecenben, hogy aztán hatodik helyen zárja a párizsi ötkarikás játékokat.
Golovin Vlagyimir szövetségi kapitány együttese a párizsi olimpia óta csupán négy vereséget szenvedett, ráadásul a vb két toronymagas esélyesének számító együttestől kapott ki egyformán kétszer: a vb-címvédő franciáktól, illetve az olimpiai és Európa-bajnok, a legutóbbi vb-n ezüstérmes norvégoktól. Utóbbitól a vb előtti főpróbán, a bergeni Posten Kupán kapott ki szoros első félidő után hattal, ugyanazon a tornán viszont simán legyőzte Szerbiát és Spanyolországot is.
Az Eb-bronz megszerzése után azonban jelentősen átalakult a keret: a kontinensbajnokságon szerepelt játékosok közül a kapus Böde-Bíró Blanka és a jobbszélső Győri-Lukács Viktória szülési szabadság, az ugyancsak jobbszélső Faluvégi Dorottya és a balátlövő Juhász Gréta sérülés, az irányító Tóth Nikolett, a beálló Pásztor Noémi, a balátlövő Kácsor Gréta, illetve a balszélső Petrus Mirtill és Szöllősi-Schatzl Nadine szakmai döntés miatt maradt ki a keretből. Ráadásul a vb előtt sérülés miatt kidőlt a sorból a Győr balszélsője, Fodor Csenge, valamint az Esztergom jobbszélsője, Kovács Anett is. Fodort a ferencvárosi Hársfalvi Júlia, Kovácsot pedig a Mosonmagyaróváron játszó Falusi-Udvardi Laura pótolja.
Amennyiben a papírformának megfelelően sikerrel veszi és az első három hely valamelyikén végez, a csoportkör után utazás és rotterdami középdöntő vár a magyar együttesre, ahol az A jelű dán, román, japán, horvát kvartett első három helyezettjével játszik.
A december 14-én záruló, holland–német közös rendezésű tornának ’s-Hertogenbosch és Rotterdam, illetve Dortmund, Stuttgart és Trier ad otthont.

Ki nevet a végén?

A szakemberek szerint a végső győzelemre leginkább a norvég válogatott az esélyes. A skandináv lányok jelenleg az olimpiai és Európa-bajnoki címvédők, kérdés, mire mennek, miután sikerkapitányuk, Thorir Hergeirsson elhagyta a csapatot, helyét pedig Ole Gjekstad vette át. Nem hiányozhat a csapatból a 107 válogatott mérkőzésén 463 gólt dobó Henny Reistad: az Esbjerg átlövője tavaly és tavalyelőtt is kiérdemelte a világ legjobb női játékosának kijáró díjat. A norvég sztárok közül jelen lesz a vébén Nora Mörk, Camilla Herrem, és a valamilyen csoda folytán nem öregedő, immár 45 éves Katrine Lunde kapus is.
A vb-címvédő Franciaországnak ezúttal nehezebb dolga lesz, hiszen a válogatott generációváltáson esik át, miközben a szövetségi kapitányi poszton a legendás Olivier Krumbholz helyét Sebastien Gardillou vette át. Sok múlik majd a kapusposzton, ám ha a Győr hálóőre, Hatadou Sako átmenti egészen pazar Bajnokok Ligája formáját a vébére is, akkor nehéz lesz gólt szerezni ellenük.
És ott vannak a dánok is, akikkel a tornagyőzelmek latolgatásakor mindig számolni kell. Edzőjük, Helle Thomsen nyáron távozott a Bukaresti CSM éléről, ám tanítványai közül hárman – Anne Mette Hansen, Trine Ostergaard és Emma Friis – továbbra is a fővárosi klubot erősítik, és a legutóbbi vb-n bronzérmes dán válogatott húzóemberei lehetnek. A végső győzelemre is esélyesek sorában Hollandia, Svédország és Magyarország következik, Románia a 13. esélyes a vb-győzelemre.
Az életük első vébéjére készülő egyiptomiak, svájciak és a feröer-szigetekiek vélhetően nem sok vizet zavarnak. Nem szabad viszont leírni a brazilokat és a dél-koreaiakat, akik azzal büszkélkedhetnek, hogy európai csapatokon kívül csupán ők nyertek vébét, igaz, annak is jó ideje: előbbi 2011-ben, utóbbi 1995-ben, amikor éppen a magyarokat győzték le 20–15-re a bécsújhelyi döntőben.

Csoportmérkőzések
A magyarok meccsei: ma: Magyarország – Szenegál (21.30); szombat: Irán – Magyarország (21.30); hétfő: Magyarország – Svájc (21.30).
A románok meccsei: ma: Románia – Horvátország (19); szombat: Románia – Japán (19.30); hétfő: Dánia – Románia (21.30).
A magyar válogatott mérkőzéseit az M4Sport és az M4Sport+, a románokét a Digi Sport és a Prima Sport tévé közvetíti.