Első két vb-selejtezőjén egy pontot szerzett a magyar labdarúgó-válogatott, amit előre bárki aláírt volna, ám a tények ismeretében bosszantó a helyzet. Szoboszlaiék az utolsó utáni pillanatban bukták el kétgólos vezetésről a győzelmet Írországban, miként szintén a hajrában szenvedtek hazai pályán 3–2-es vereséget a portugáloktól. Így mese nincs, szombaton kutya kötelessége legyőzni a Puskás Arénában azt az Örményországot, amely az első körben kiütéses vereséget szenvedett otthon Portugáliától, második meccsén azonban nem kis meglepetésre legyőzte az íreket, s ezzel máris a csoport második, pótselejtezőt érő helyére ugrott a tabellán.
Magyarország is ezt a pozíciót célozza meg, az elsőre minden bizonnyal a bivalyerős luzitánok futnak be, így Marco Rossi próbálja a célok eléréséhez a lehető legjobb formában lévő labdarúgókat hadra fogni. A sokszor ingatag lábakon álló védelem tengelyébe ismét behívót kapott Balogh Botond, aki klubszinten nemrég visszalépést könyvelhetett el: az olasz élvonalbeli Parmától a török Kocaelisporhoz igazolt. A szövetségi kapitány tulajdonképpen a ferencvárosi Szalai Gábort cserélte le Baloghra a védelemben, miként a korábban behívottak között nincs ott ezúttal a német Wolfsburgot erősítő Dárdai Bence. Szintén a középpályához kapcsolódó hír, hogy ismét kimaradt a keretből Nagy Ádám: Rossi mester szerint jelenleg baj van az erőnlétével.

De ki rúg gólt?

A legnagyobb fejtörést az okozza Rossinak, hogy az örmények ellen csatár poszton nem számíthat az eltiltott Sallai Rolandra, a Galatasaray labdarúgójára, miként Varga Barnabásra, a Ferencváros bombaformában lévő, szintén eltiltott játékosára sem. Az eddigi vb-selejtezőkön kizárólag ők lőtték a magyarok góljait: az írek ellen mindketten betaláltak, Varga pedig két gólt is fejelt a portugáloknak. Rossi azt mondja, természetesen már vannak elgondolásai csatár posztra, de ennek az edzések adhatnak megerősítést. „Klasszikus középcsatár Tóth Barna lehetne, illetve hamis kilencesként is kipróbálhatunk egyeseket. Előbbi Írországban nem működött jól, mert Tóth nem tudta megtartani a labdákat” – mondta a magyar állampolgársággal is rendelkező olasz szakvezető.
A 61 éves trénertől a kerethirdető sajtótájékoztatón megkérdezték, lehet-e megoldás erre a helyzetre Szoboszlai Dominik csatárként való szerepeltetése. Rossi kifejtette, a Liverpool sztárja a középpályától előre bármilyen poszton megállná a helyét, így középcsatárként is, ebben az esetben viszont az lenne a kérdés, hogyan szolgálják ki a társak. Szerinte ehhez át kellene alakítani a játékrendszert, márpedig a Liverpool sztárja olyan kulcsjátékos, akinél a lehető legtöbbet kellene lennie a labdának. Klasszikus csatárként egyébként még Gruber Zsombor (Ferencváros), Lukács Dániel (Puskás Akadémia) és Molnár Rajmund (Pogon Szczecin, lengyel) vethető be, ám erre a kérdésre minden bizonnyal csak a meccs napján kapunk választ Rossitól.

Hármas versenyfutás

A szövetségi kapitány kevesebbet aggódik amiatt, hogy kit állítson majd a gólvonalra, hiszen a kapus poszt a lehető legstabilabb. Rossi annyit azért elárult, hogy szerinte Tóth Balázs, a Blackburn Rovers hálóőre talán jobb teljesítményt nyújtott a portugálok ellen, mint Dibusz Dénes az írek ellen.
Rossi szerint az örmények az írek legyőzésével hármas versenyfutássá alakították a csoportban a pótselejtezőt érő második helyért vívott küzdelmet, melyben éppen ők állnak a legjobban a sikerük révén. Éppen ezért leszögezte, a kaukázusi ország csapatát mindenképpen felül kell múlni hazai pályán. „A sorsolás napjától tudtuk, melyik az a válogatott, melyet feltétlenül le kell győzni. Az első két meccsen elfogadható teljesítményt nyújtottunk, az írországi 2–2-es döntetlen és a Portugáliától elszenvedett 3–2-es vereség rendben van, ezt aláírtuk volna. Mégis keserű a szánk íze, mert az az érzésünk, hogy három pontot elvesztettünk a két meccs hajrájában. Most viszont csak a győzelemre gondolhatunk” – fogalmazta meg elvárásait Rossi, aki úgy vélte, a sikerhez nyugodtan, tiszta fejjel és hideg vérmérséklettel kell futballozni. „Noha az örmények uralták az írek elleni mérkőzést, ezúttal mi akarjuk diktálni a tempót”. A magyar–örmény vb-selejtező október 11-én 19 órakor kezdődik a telt házas Puskás Arénában, a portugál–magyar meccs pedig október 14-én 21.45-kor Lisszabonban.

Moldovával hangolnak

Mircea Lucescu román szövetségi kapitány még nem véglegesítette keretét a soron következő két mérkőzésre. Románia október 9-én 21 órakor barátságos mérkőzésen hangol a vasárnapi, október 12-i, 21.45-kor kezdődő, Ausztria elleni bukaresti vb-selejtezőre. A románok mestere azt azért megelőlegezte, hogy kapus poszton Horațiu Moldovanra (Real Oviedo), Răzvan Savára (Udinese) és Ionuț Radura (Celta Vigo) számít, miként a védők közül behívót küldött például Andrei Rațiunak (Rayo Vallecano) és Radu Drăgușinnak (Tottenham) is. Minden bizonnyal a középpályáról nem hiányzik majd Nicolae Stanciu (Genoa), Marius Marin (Pisa), Răzvan Marin (AEK Athén) és Ianis Hagi (Alanyaspor) sem, miként csatár poszton is szinte biztos helye van Denis Mannak (PSV Eindhoven) vagy Valentin Mihăilănek (Rizespor).
Románia öt vb-selejtező során mindössze 7 pontot gyűjtött, az éllovas Bosznia-Hercegovinának és Ausztriának is egyaránt 12 egysége van, ráadásul az osztrákok egy mérkőzéssel kevesebbet játszottak. Románia vasárnap Ausztriával, majd novemberben idegenben Bosznia-Hercegovina ellen játszik, majd az utolsó körben fogadja San Marinót. A csoport második helyének megszerzéséhez is bravúr kellene a Lucescu-gárdától, de a Nemzetek Ligája C csoportjának megnyerésével jogot nyertek arra, hogy vb-pótselejtezőt játszhassanak.