Mérföldkövek a klarinét történetében című előadásában a Régizene Fesztiválon Carlos Cerrada Cuesta spanyol klarinétművész mutatta be a legrégibb nádsípos hangszert. Elmondta, nádból készült egyszerű népi hangszerek már a középkorban léteztek. Ezek már hasonló elven működtek, mint a klarinét, így vele rokoníthatók. A középkorban fabrikált chalumeau nevű hangszer, amelyen két billentyű is megjelenik, már méltán tekinthető a klarinét elődjének. Ezt a hangszert Johann Christoph Denner (1655–1707) tökéletesíti, kiszélesítve a hangszer hangterjedelmét. A magasabb regiszterek hangzása vetekedett a korabeli trombita „clarino” regiszterének hangjával, így kapta a hangszer a klarinét („clarinetto”) nevet. A klarinét másik elődje a Mock trombita volt, amelyre Antonio Vivaldi olasz zeneszerző Juditha Triumphans (A győzedelmes Judit) című oratóriumában komponált zenét, ebből hangzottak el részletek az audíción. Elhangzott, a klarinét a Mock trombita és a chalumeau ötvözetének tekinthető. A barokk klarinét két billentyűvel rendelkezett, később 4-5 billentyűvel szerelték fel a hangszert, kiszélesítve a hangterjedelmét.