Az októberi asztalitenisz egyéni Európa-bajnokság házigazdája, az ausztriai Linz ad otthont január 11–14. között az idei első Youth Contender asztalitenisz-tornának, amely a sportág utánpótlás-korosztályai számára nyújt versenyzési lehetőséget. A már hagyományosnak tekinthető évnyitó esemény általában félszáz ország mintegy 400 ifjú sportolóját mozgatja meg, akik mindkét nemben, öt korosztályban (U11, U13, U15, U17 és U19) szállnak harcba az érmekért és ranglistás pontokért a linzi TipsArénában.

A romániai U13-as keret két legjobbja, a székelyudvarhelyi Toró Dávid és a kolozsvári Pop Alexandru, akik akár egy dobogós helyezésre is esélyesek. Toró a 77. a világranglistán, Pop a 33. helyet foglalja el, az európai rangsorban pedig mindketten benne vannak a Top 10-ben. A hazai rangsort pillanatnyilag az udvarhelyi asztaliteniszező vezeti.

– Nyilván az a célunk, hogy a játékosaink a májusi Európa-bajnokság idejére kerüljenek csúcsformába, és onnan szállítsák a legjobb eredményeket. Egy mostani, ausztriai dobogós helyezés kiemelkedő teljesítmény lenne, amelynek elérése igencsak nehéz feladat, de nem lehetetlen

– fogalmazott György István, aki tavaly március óta irányítja az U13-as válogatottat, de a Székelyudvarhelyi ISK színeiben is Toró Dávid edzője.
György elmondta, hogy fiatal tanítványa tavaly is indult Youth Contender-ver­se­nyeken, Portugáliában negyeddöntős helyezést ért el, a csehországi Havirovban pedig nyolcaddöntőt játszott. A romániai küldöttség kedden indult Ausztriába, Toró Dávid csütörtök reggel kezdi a versenyzést.
A tavalyi linzi versenyről a román válogatott egy arany- (U19) és egy ezüst- (U17), valamint négy bronzéremmel (U15, U17, U19) tért vissza, csak az U13-as korosztályban nem jött össze a dobogós helyezés.