Antoaneta Sztefanova
Antoaneta Sztefanova 1979. április 19-én született Szófiában. Bolgár sakkozónő, női és férfi nemzetközi nagymester, a tizedik női sakkvilágbajnok (2004–2006), rapidsakk-világbajnok, Európa-bajnok (2002), U10 ifjúsági sakkvilágbajnok, U14 ifjúsági Európa-bajnok, bolgár bajnok, sakkolimpikon. Világbajnoki címének megszerzése után, 2004-ben Plovdiv díszpolgára lett. Sztefa­nova sikere lendületet adott a bolgár sakkozásnak, egy év múlva Topalov is elhódította a férfiak trónját. Sztefanova a trón elvesztése után is a nemzetközi sakkélet aktív szereplője. 2008-ban Pekingben a Szellemi Sportok első Világjátékán megnyerte a nők rapidversenyét, a villámversenyben pedig ezüstérmes lett az orosz világbajnoknő, Alekszandra Kosztenjuk mögött.

Sakkpályafutása
Négyéves korában apja, Andon Sztefanov tervezőművész tanította meg sakkozni. 1989-ben, tízéves korában Szófia felnőtt női bajnoka lett. A 10 éven aluli lányok világbajnokságát, majd 1992-ben a 14 éves aluliak Európa-bajnokságát is megnyerte. 1993-ban, 14 éves korában hetedik lett a bolgár férfibajnokság döntőjében. Tizenöt éves korában, 1994-ben érte el a női nemzetközi nagymester fokozatot. 1995-ben 14 játszmából 13 pontot szerezve nyerte meg Bulgária felnőtt női sakkbajnokságát. 1997-ben már a női világranglista első tíz helyezettje között található. 2002-ben a férfi nemzetközi nagymesteri címet is megszerezte, amellyel akkor mindössze tíz nő rendelkezett a világon. Tíz sakkolimpián játszott a bolgár válogatottban, először 1992-ben, amikor még csak 13 éves volt. 2000-ben a férfi válogatott tagjaként vett részt a manilai olimpián. Az Európa-bajnokságokon 2002-ben aranyérmet szerzett, 2004-ben a harmadik, 2007-ben a második, 2016-ban a harmadik helyet szerezte meg. 2004-ben az Elisztában rendezett kieséses rendszerű sakkvilágbajnokságon minden ellenfelét legyőzve elhódította a női világbajnoki címet, amit 2006-ig viselt. 2012-ben ismét a döntőig jutott, itt azonban vereséget szenvedett Anna Usenyinától. 2012-ben megnyerte az első alkalommal rendezett rapidsakk világbajnokságot. 2005-ben kvalifikálta magát a férfi világbajnokjelölti versenyre, azonban az első fordulóban kikapott. Sztefanova közgazdasági diplomával rendelkezik és felsőfokon beszél angolul, oroszul és spanyolul.

Világbajnoki címszerzés
Először 1995-ben jutott be a világbajnokjelöltek Kisinyovban rendezett zónaközi versenyébe, ahol a 28. helyezést érte el. A 2001-es világbajnokságra Moszkvába az Élő-pontszám szerinti első 64 versenyzőt hívták meg. Sztefanova kilencedik kiemeltként indulhatott, de a második fordulóban vereséget szenvedett a kínai Peng Csao-csintől. Harmadik nekifutása már sikerrel járt. A 2004-es világbajnokságon, amelyet a világranglista első 64 versenyzőjének részvételével rendeztek, Antoaneta Sztefanova hetedik kiemeltként indult. A ranglista legjobbjai közül hiányzott a mezőnyből Polgár Judit, aki a férfi világbajnoki sorozatban indult el, valamint a két előző világbajnok Hszie Csün, aki felhagyott az aktív versenyzéssel és Zsu Csen, aki gyermeket várt. Sztefanova az első fordulóban a kínai Tan Csung-ji (2–0), a másodikban az ukrán Tatjana Vasziljevics (3,5–2,5), a harmadikban az ugyancsak ukrán Natalija Zsukova (4–2), a negyedik körben a grúz Nana Dzagnidze (2,5–1,5) ellen győzött, az elődöntőben az exvilágbajnok Maia Csiburdenidze (1,5–0,5) ellen diadalmaskodott, majd a döntőben az orosz Jekatyerina Kovalevszkaja 2,5–1,5 arányú legyőzésével hódította el a női világbajnoki címet.

Újabb trónszerző kísérletek
A FIDE új szabályzata értelmében a világbajnoknő is játékba kell szálljon a kétévente rendezett kieséses rendszerű (KO) vébén. Címének 2004-es elnyerése után Sztefanova még hat alkalommal próbálkozott a trón elhódításával. A 2006-os világbajnokságon, amely az előzőekhez hasonlóan a világranglista első 64 helyezettje között kieséses rendszerben zajlott, mint világbajnok ő kapta az 1-es rajtsorszámot, annak ellenére, hogy nem az övé volt a legmagasabb Élő-pontszám. Az első fordulóban győzött Amina Mezioud ellen, a második körben azonban vereséget szenvedett a lengyel Iweta Radziewicztől. A 2008-as világbajnokságon 4. kiemeltként indult. Az első fordulóban Karen Zapata, a másodikban a kínai Csü Ven-csün, majd az ukrán Inna Gaponenko ellen győzött, a negyeddöntőben azonban alulmaradt a svéd Pia Cramling ellenében. A 2010-es világbajnokságon az első fordulóban legyőzte Ingrid Aliaga Fernandezt, a másodikban azonban vereséget szenvedett a kínai Huang Csientől. A 2012-es világbajnokságon csak a ranglista 16. helyezettje volt, de a versenyen kiváló eredményt ért el, és ezüstérmet szerzett. Az első fordulóban az orosz Marina Romanko, a másodikban az exvilágbajnok Zsu Csen ellen győzött, a harmadik körben a lengyel Monika Socko, a negyedikben a francia Marie Sebag legyőzése után az elődöntőben az indiai Dronavalli Harika volt az ellenfele. Az ukrán Anna Usenyina elleni világbajnoki döntő párosmérkőzése a rendes játékidőben, 4 játszma után döntetlenre állt, a hosszabbítás második játszmáját Usenyina nyerte, ezzel ő lett a világbajnok. A 2015-ös világbajnokságon való részvételre Élő-pontszáma alapján szerzett kvalifikációt, és a második körben az ukrán Inna Gaponyenko legyőzése után a harmadik körben a később világbajnoki címet is megszerző ukrán Marija Muzicsuk ütötte el a továbbjutástól. A 2017-es világbajnokságon a 2014-es egyéni Európa-bajnokságon elért eredménye alapján vehetett részt. Egy kubai versenyző után két grúz ellenfele, Salome Melia és Nino Khurtsidze legyőzése után a negyeddöntőben a döntőig jutó ukrán Anna Muzicsuk elleni vereségével esett ki a további küzdelmekből.

Sakkolimpiai szereplése
Antoaneta Sztefanova 1992-től 2014-ig 11 női sakkolimpián képviselte Bulgáriát, amelyek közül a legjobb eredményt a csapat 1998-ban érte el, amikor az 5. helyezést szerezték meg. 2000-ben a bolgár férfi válogatottban játszott a nyílt olimpián. Nyolc alkalommal szerepelt első táblásként Bulgária válogatottjában a csapat Európa-bajnokságon. Csapatban a legjobb eredményük a 2005-ben elért 4. helyezés, egyéniben 2009-ben ezüst-, 2005-ben bronzérmet szerzett. A női Bajnokcsapatok Európa Kupájában 2009-ben a Spartak Vidnoe, 2011-ben az AVS Krasnoturinsk csapatával 1. helyezést ért el, 2007-ben és 2008-ban a 2. helyet, 2006-ban a 3. helyet szerezték meg. 2008-ban, 2009-ben és 2011-ben egyénileg a legjobb, 2005-ben a 2., 2003-ban a 3. legjobb egyéni eredmény fűződik a nevéhez.
A Balkán-bajnokságon 1994-ben, 15 éves korában a 2. táblán játszva 90%-os eredményt ért el, ezzel segítve csapatát az első helyezéshez, és egyéniben is a legjobb eredmény a nevéhez fűződik. A lánycsapatok Balkán-bajnokságán 1992-ben a 2. táblán játszott, és csapatban is, egyéniben is ezüstérmet szerzett. Antoaneta Sztefanova két alkalommal, 1998-ban és 1999-ben Szovátán is játszott a román női szuperligás csapatbajnokságon.

Sakkaforizma
„Aki nem azzal ül le sakkozni, hogy győzni akar és győznie kell, hanem csupán abban reménykedik, hogy esetleg ellenfele elnézése segíti majd egy váratlan szerencseponthoz és aki az ellenfelét erősebbnek tartja, az sikert nem érhet el.” (Maróczy Géza)

Győzelem bástyaáldozattal

A hatodik alkalommal megrendezett Gibraltar Masters nyíltverseny második fordulójában, 2008. január 23-án Antoaneta Sztefanova (2464) a belga színekben játszó ukrán származású Mihail Gurevics (2607) nagymester ellen középen maradt királyállással támadott a h-vonalon, majd alkalmas pillanatban bástyát is áldozott. Déli szomszédunk legjobb sakkozónője bátran játszik férfiak ellen, sok nagymestert legyőzött már.

Sztefanova – Gurevics
Holland védelem
1.d4 f5 2.g3 (Richard Tozer ellen 1997-ben Londonban Sztefanova rövid partit alkotott: 2.e4 fe4 3.Hc3 Hf6 4.Fg5 e6 5.He4 Fe7 6.Fd3 He4 7.Fe7 Hf2 8.Vh5+ Ke7 9.Vh4+ Kf7 10.Vf2+ Vf6 11.Hf3 Bf8 12.0-0 Kg8 13.Vg3 g6 14.He5 Vg7 15.Bf8+ Vf8 16.Bf1 Vg7 17.Vg5 és sötét feladta) Hf6 3.Hh3 g6 4.Hf4 Fg7 5.Fg2 0-0 6.h4 Hc6 7.h5 g5 8.h6 Fh8 9.Hd3 Hd4 10.Fg5 He6 11.Fh4 d5 12.Hd2 c6 13.c4 He4? (13…Vd6 kellett) 14.cd5 cd5 15.Hf3 (Figyelemre méltó a 15.g4! fg4 16.He4 de4 17.Fe4 folytatás is) Vd6 16.Vb3 Fd7 17.Hf4 Fc6 18.He6 Ve6 19.Bd1 a5 20.Hd4 Vf7?! (20…Fd4 21.Bd4 Bae8 22.Ve3 Vg6 tartja az egyensúlyt) 21.g4 Fd4 22.Bd4 e5?? (Elnézi a taktikai csapást, de 22…a4 23.Va3 Bae8 24.gf5 Vf5 25.Fe4 de4 26.Bg1+ Kh8 27.Bd1 után is világos áll jobban. Lásd az ábrát!) 23.gf5!! ed4 24.Fe4 Bae8 (A bástyaelőny nem tartható, mert 24…de4?? után 25.Vg3+ Kh8 26.Ve5+ Kg8 27.Bg1+ Vg6 28.Bg6+ hg6 29.Vg7 matt van kilátásban) 25.Vg3+ Kh8 26.Fd3 b5 27.Vf4 Va7 28.Vd6 Vf7 29.Bg1!! (29.Vc6 Bc8 bonyolítaná az állást) b4 30.Bg7 Vh5 31.Bg8+!! és sötét feladta (1-0), mert 31…Kg8 után 32.Vg3+ Kf7 (32…Vg6 33.fg6 nyer.) 33.Vg7 matt, míg 31…Bg8 32.Vf6 Bg7 33.Vg7 matt van kilátásban. Érdekes, hogy a sakkprogramok 31.Ff6!! után egy lépéssel rövidebb mattot jeleznek.